Construite au début des années 1970, la cité administrative trouve sa place au croisement des rues Chanzy et Victor Hugo sur une partie des jardins de la Préfecture ainsi que le parc Victor Hugo. La présence d’amiante dans le bâtiment et la délocalisation des services de l’état ont conduit à la démolition de ce volume construit qui fermait la perspective sur le parc.
La déconstruction a mis à nu un site stratégique, propriété du Département de la Sarthe, en plein coeur du Mans et un blockhaus où siégeait durant la seconde guerre mondiale le commandement de l’armée allemande pour l’ouest de la
France. Dans l’ancienne enceinte du couvent de l’abbaye de Couture, ce lieu concentre des enjeux majeurs à la fois historiques et géographiques compte tenu de son positionnement stratégique dans centre ville historique.
L’espace vide laissé par la disparition de la cité administrative et son parking offre des opportunités d’aménagement qui vont d’abord s’orienter vers la mise en place d’une aire de stationnement pour répondre aux besoins des riverains et des usagers des bâtiments publics de proximité…
Face à la pression du tout-voiture qui aurait conduit indubitablement à l’imperméabilisation totale du site pour faire un parking, les élus du Département ont fait le pari d’une programmation autre pour répondre à la fois à la demande sociale et aux enjeux climatiques. Ils ont ainsi cheminé
avec l’équipe d’étude pour s’orienter vers un programme qui a volontairement écarté la voiture pour permettre :
• La création d’un terrain multi-sports dédié en journée au collège (pour les cours d’éducation physique) et sur les autres plages d’ouverture du parc aux habitants
• L’intégration et la mise en accès du Blockhaus pour accueillir des visites guidées et valoriser ce patrimoine spécifique
• L’extension du parc Victor Hugo pour lui redonner son ancien périmètre
• La restauration des ferronneries de l’enceinte du parc et la création d’une
nouvelle entrée plus majestueuse du parc dans l’axe de la rue de la Mariette.
• La création d’un îlot de fraicheur en ville avec une désimperméabilisation des sols et une infiltration des eaux pluviales.
Photographe : Conseil Départemental de la Sarthe